După lansarea primului său catalog în 2016, misiunea Gaia a ESA va publica pe 25 aprilie 2018 mult așteptata sa hartă, care va include peste 1 miliard de stele din Galaxia Noastră.
Gaia, lansată în 19 decembrie 2013, efectuează activități științifice de rutină începând din 25 iulie 2014, cartografiind pozițiile și mișcările stelelor cu o acuratețe nemaiîntâlnită, mult sub o miime dintr-o arcsecundă. O astfel de acuratețe depinde de echipamentul extraordinar al satelitului, de perioadele lungi de observații neîntrerupte și de colaborarea a circa 450 de oameni de știință și experți software, cărora le-a fost încredințată sarcina complexă de analiză și procesare a datelor.