N° 23–2019: ESA’s mandaat voor het verwijderen van ruimtepuin is ‘s werelds eerste

Na een aanbestedingsprocedure, zal een door de Zwitserse startup ClearSpace geleid consortium worden uitgenodigd om hun laatste voorstel in te dienen, vóór de aanvang van het project in maart 2021.  De startup is een spin-off bedrijf opgericht door een ervaren team van onderzoekers naar ruimteafval aan het Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) onderzoeksinstituut.

“Dit is het juiste moment voor een dergelijke missie,” zegt Luc Piguet, oprichter en CEO van ClearSpace. “De kwestie van ruimteafval is dringender dan ooit tevoren. Vandaag de dag hebben we bijna 2000 werkzame satellieten en meer dan 3000 niet-werkzame.” 

“In de komende jaren zal het aantal satellieten in omvang toenemen, met meerdere mega-constellaties bestaande uit honderden of zelfs duidenden satellieten in een lage baan om de aarde om brede, lage latentie telecommunicatie- en monitordiensten te leveren. De nood is hoog om in de zeer drukke omgeving niet-werkzame satellieten met behulp van een ‘sleepwagen’ te verwijderen.”

Tijdens Space19+, ESA’s Ministeriële Raad in Sevilla (Spanje) eind November, hebben ministers afgesproken om een servicecontract op te stellen met een commerciële aanbieder voor het veilig verwijderen van een inactief ESA-object uit de lage baan om de aarde.  

Gesteund door ESA’s nieuwe Space Safety-programma, is het doel om actief bij te dragen aan het opruimen van de ruimte en tegelijkertijd het demonstreren van de technologieën die noodzakelijk zijn voor het verwijderen van afval.

“Denk eens na hoe gevaarlijk het zou zijn om te varen in hoge zeewateren als alle schepen die in de geschiedenis verloren zijn gegaan nog steeds aan de oppervlakte zouden drijven,” aldus ESA’s directeur-generaal Jan Wörner.

“Dat is de huidige situatie rondom de aarde heen en het kan niet zo door blijven gaan. ESA’s lidstaten hebben hun steun betuigd met betrekking tot deze missie, welke de weg vrijmaakt voor essentiële nieuwe commerciële diensten in de toekomst.”

“Zelfs als alle ruimtelanceringen morgen zouden worden stopgezet, tonen vooruitzichten dat de algemene ruimtelijke afvalpopulatie zal door blijven groeien, aangezien botsingen tussen objecten weer nieuw afval genereren,” volgens Luisa Innocenti, het hoofd staat van ESA’s Clean Space-initiatief. “We moeten technologieën ontwikkelen om te verkomen dat nieuw afval gecreëerd wordt en om het bestaand afval te verwijderen.”

“Studies van NASA en ESA hebben aangetoond dat de enige manier om de omgeving rondom de aarde te stabiliseren, het actief verwijderen van grote afvalobjecten is. Daarom zullen wij doorgaan met het ontwikkelen van essentiële technologieën betreffende begeleiding, navigatie en controle, naast rendez-vous en vangmethoden via een nieuw project genaamd ‘Active Debris Removal/ In-Orbit Servicing – ADRIOS’. De resultaten zullen worden toegepast op ClearSpace-1. Deze nieuwe missie, uitgevoerd door een ESA-projectteam, zal ons de mogelijkheid geven om deze technologieën te demonstreren en daarmee ‘s werelds eerste te zijn.”

De ClearSpace-1 missie zal zich richten op de achtergebleven bovenste trap van de Vespa (Vega Secondary Payload Adapter) op circa 800 km bij 660 km hoogte in de baan om de aarde na de tweede vlucht van ESA’s Vega lanceerraket in 2013. Met een massa van 100 kg, is de Vespa even groot als een kleine satelliet, terwijl de vrij eenvoudige vorm en stevige bouw het tot een geschikt eerste doelwit maken, vooraleer over te gaan op grotere, meer uitdagende vangsten tijdens vervolgmissies – eindigend bij vangsten van meerdere objecten.

De ClearSpace-1 ‘jager’ zal worden gelanceerd in een lagere 500-km baan voor ingebruikneming en kritische tests, voordat ze naar de doelbaan wordt gebracht voor rendez-vous en vangst met behulp van een viertal robotarmen onder ESA’s toezicht. De bij elkaar gevoegde jager en Vespa zullen vervolgens uit de ruimte worden gehaald om in de atmosfeer op te branden.

Multimedia

Clear Space logo http://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2019/12/ClearSpace_logo

Artiestenimpressie, ClearSpace-1 met gevangen Vespa http://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2019/12/ClearSpace-1_with_captured_Vespa

Artiestenimpressie van ClearSpace-1  http://www.esa.int//ESA_Multimedia/Images/2019/12/ClearSpace-1

De publiekelijk vrijgegeven afbeeldingen kunnen kosteloos worden gereproduceerd, onder de volgende voorwaarden: Credit ClearSpace SA als de bron van de afbeeldingen.
Afbeeldingen dienen niet te worden gebruikt in advertenties en voor commerciële doeleinden, lay-out en kopie dienen vooraf ter goedkeuring te worden gestuurd naar: info@clearspace.today

Gif van ruimteafval rondom de aarde http://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2019/10/Distribution_of_space_debris_around_Earth

Video van verspreiding ruimteafval in de baan rondom de aarde http://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2019/02/Distribution_of_space_debris_in_orbit_around_Earth

Algemene voorwaarden voor het gebruik van ESA-video’s: http://www.esa.int/spaceinvideos/Terms_and_Conditions

Voor vragen of meer informatie betreffende ESA-video’s, gelieve te e-mailen naar spaceinvideos@esa.int

Over het Europese ruimtevaartagentschap

ESA is een intergouvernementele organisatie, opgericht in 1975, met het doel om de ontwikkeling van Europa's ruimtecapaciteit vorm te geven en te verzekeren dat investeringen in de ruimte voordelen leveren voor de Europese burger en burgers wereldwijd.

ESA telt 22 lidstaten: Oostenrijk, België, Tsjechië, Denemarken, Estonië, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Polen, Portugal, Roemanië, Spanje, Zweden, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk. Slovenië is een geassocieerde lidstaat.

Een officiële samenwerking bestaat tussen ESA en zeven EU-lidstaten. Canada maakt deel uit van enkele ESA-programma's onder een samenwerkingsovereenkomst.

Door het coördineren van de financiële en intellectuele middelen van de lidstaten, is ESA in staat om programma's en activiteiten te ondernemen die niet gedaan kunnen worden door een enkel Europees land. De organisatie werkt in het bijzonder met de EU betreffende het uitvoeren van de Galileo- en Copernicus-programma's, en Eumetsat voor de ontwikkeling van meteorologische missies.

Om Europa voorop te houden met betrekking tot wereldwijde ruimteactiviteiten, ontwikkelt ESA de nodige raket-, ruimvaartuig- en grondfaciliteiten.

Vandaag de dag, ontwikkelt en lanceert ESA raketten en satellieten voor aardobservatie, navigatie, telecommunicatie en astronomie, stuurt sonden naar de uiteinden van het Zonnestelsel en werkt samen met betrekking tot menselijke verkenning van de ruimte. Daarnaast kent ESA een uitgebreid applications-programma, door het ontwikkelen van diensten in aardobservatie, navigatie en telecommunicatie. 

Leer meer over ESA op www.esa.int

For further information:

ESA Newsroom and Media Relations – Ninja Menning

Email: media@esa.int

Tel: +31 71 56 56 409