N° 27–2020: ESA verwerft ‘s werelds eerste missie voor ruimtepuinverwijdering van start-up
1 December 2020
ESA heeft een contract getekend ter waarde van 86 miljoen euro met een industrieel team onder leiding van de Zwitserse start-up ClearSpace SA voor de aankoop van een unieke dienst: de allereerste verwijdering van een ruimtepuinobject.
ClearSpace SA zal hiermee in 2025 de eerste actieve missie voor ruimtepuinverwijdering lanceren, Clear-Space 1, welke het bovenste deel van een Vespa (Vega Secondary Payload Adapter) zal vangen en terughalen. Dit object werd tijdens de tweede Vega-vlucht, in 2013, volgens de space debris mitigation regelgeving in een gradual disposal orbit van 801 bij 664 km achtergelaten.
De aanbesteding van een dergelijk dienstverleningscontract, in plaats van directe aankoop en uitvoering, is een nieuwe werkwijze voor ESA – bedoeld als eerste stap in het opzetten van een nieuwe commerciële sector in de ruimtevaart.
Naast de gedeeltelijke aankoop van deze eerste missie – ClearSpace zelf zal de rest van de missiekosten via commerciële investeerders inbrengen – draagt ESA ook bij aan belangrijke luchtvaarttechnologieën, die zijn ontwikkeld als onderdeel van het Clean Space-initiatief van het agentschap door middel van ADRIOS, het Active Debris Removal/In-Orbit Servicing-project.
Deze technologieën bestaan uit geavanceerde begeleidings-, navigatie- en controlesystemen en vision-based AI, waardoor de jagende satelliet het doel op autonome wijze veilig kan benaderen, evenals robotarmen om de vangst te realiseren.
Uitdagende prestaties voor de toekomst
“Denk aan alle orbitale vangsten die tot nu toe hebben plaatsgevonden en deze zijn gedaan met oncoöperatieve, volledig gecontroleerde doelobjecten,” legt ESA’s directeur-generaal Jan Wörner uit. “In het geval van ruimtepuin, is een dergelijke controle per definitie niet mogelijk: in plaats daarvan zweven de objecten en tuimelen ze vaak willekeurig.”
“Dus deze eerste vangst en verwijdering van een oncoöperatief ruimteobject is een buitengewoon uitdagende prestatie. Maar nu het totale aantal satellieten het komende decennium snel zal groeien, worden regelmatige vewijderingen essentieel om het puinniveau onder controle te houden, om een cascade aan botsingen te voorkomen die het puinprobleem dreigen te verergeren.”
Luc Piguet, oprichter en CEO van ClearSpace reageert: “Bij orbitale snelheden kan zelfs een schroef met explosieve kracht inslaan, hiertegen kunnen de ontwerpers van de missie niet optreden; in plaats daarvan moet de dreiging worden beheerd door middel van actieve ruimtepuinverwijdering.”
“Ons ‘sleepwagen’-ontwerp zal belangrijke puinbanen opruimen die onbruikbaar zouden kunnen worden voor toekomstige missies, waardoor de toenemende risico's en plichten voor de gebruikers worden weggenomen en de ruimtevaartindustrie als geheel profiteert. Ons doel is om betaalbare en duurzame diensten in de omloopbaan te realiseren.”
Luisa Innocenti, die aan het hoofd staat van ESA’s Clean Space Office, voegt toe: “Het doel is dat deze baanbrekende vangst de basis vormt voor een terugkerende business case, niet alleen voor puinverwijdering door verantwoordelijke ruimtevaartactoren wereldwijd, maar ook voor het onderhoud van satellieten in-orbit: dezelfde technologieën zullen het ook mogelijk maken om satellieten in de omloopbaan op te laden en te onderhouden, waardoor de levensduur wordt verlengd. Uiteindelijk zullen we deze strategie uitbreiden naar de in-orbit assemblage, productie en recycling van satellieten.”
Martin Vetterli, EPFL-voorzitter, zegt: “Vervuiling is een enorme uitdaging, niet alleen op aarde, maar ook in de ruimte. EPFL werkt al bijna 10 jaar aan puinverwijdering. Dat onze spin-off ClearSpace door ESA is uitgekozen voor de eerste opschoonmissie is een enorme eer. We kijken uit naar de transformatie van Vespa tot een vallende ster, waarbij een belangrijke mijlpaal wordt bereikt ter verduurzaming van de toekomstige ruimtevaart.”
“Ruimtepuin vormt een bedreiging voor het goed functioneren van de ruimtevaartinfrastructuur waar de moderne samenleving van afhankelijk is. We zijn er trots op dat de Zwitserse start-up ClearSpace de leiding zou kunnen krijgen in de oproep van ESA voor een actieve in-orbit-service voor puinverwijdering. Dit is een belangrijke eerste stap om de technologische haalbaarheid aan te tonen en de weg te effenen voor een systeem dat in staat is om in de toekomst megaconstellaties te onderhouden,” zegt Renato Krpoun, Hoofd van het Zwitserse ruimtevaartagentschap.
Europese industrie leidt puinverwijdering
ClearSpace – een spin-off bedrijf opgericht door een ervaren team van ruimtevaartonderzoekers van EPFL, het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Lausanne – leidt een industrieel team dat bestaat uit meerdere Europese bedrijven en de bijdragen zullen worden geleverd door bedrijven in Zwitserland, Tsjechië, Duitsland, Zweden, Polen, het Verenigd Koninkrijk, Portugal en Roemenië.
Met een massa van 112 kg, is het Vega-doel van ClearSpace-1 even groot als een kleine satelliet. De relatief eenvoudige vorm en de stevige constructie maken het een geschikt eerste doel, alvorens over te gaan tot grotere, meer uitdagende vangsten tijdens vervolgmissies - waaronder uiteindelijk de gelijktijdige vangst van meerdere objecten.
De ClearSpace-1-missie zal aanvankelijk worden gelanceerd in een lagere 500 km baan voor commissioning en belangrijke tests, alvorens deze wordt verhoogd naar de doelbaan voor de vangst met behulp van vier robotarmen, onder toezicht van ESA. De ‘space robot’ jager en het Vespa-doel zullen vervolgens in de atmosfeer worden opgebrand.
Betrokkenheid van de Europese industrie in ClearSpace-1
Bedrijven uit een groot aantal Europese landen zijn betrokken bij de ClearSpace-1-missie.
Terwijl de leiding van het industriële team bij ClearSpace SA ligt, zijn de bijdragen van bedrijven afkomstig uit Zwitserland, Tsjechië, Duitsland, Zweden, Polen, het Verenigd Koninkrijk, Portugal en Roemenië.
Het volledige overzicht van het industriële consortium die betrokken is bij ClearSpace kan hier worden gevonden:
https://download.esa.int/esoc/downloads/esa_clearspace1_industry-team_text-graphics.zip
Social media
Volg ESA en ESA’s Space Safety Programme via
Twitter: @ESA / @esaoperations
Instagram: Europeanspaceagency
Facebook: EuropeanSpaceAgency
YouTube: ESA
Verdere informatie
ClearSpace-1 graphics:
https://download.esa.int/esoc/downloads/esa_clearspace_PR_graphics_01122020.zip
ClearSpace-1 mediakit:
https://download.esa.int/esoc/downloads/esa_ADRIOS-CS-1_media_links%26assets.pdf
Veelgestelde vragen (FAQ):
https://download.esa.int/esoc/downloads/esa_ADRIOS-CS-1_FAQ_25112020_2.pdf
ESA’s activiteiten rondom clean space:
https://www.esa.int/Our_Activities/Space_Safety/Clean_Space
ESA’s activiteiten rondom ruimtepuin:
https://www.esa.int/debris
ESA’s activiteiten rondom ruimteveiligheid:
https://www.esa.int/spacesafety
Ruimtepuin in cijfers:
https://www.esa.int/Our_Activities/Operations/Space_Debris/Space_debris_by_the_numbers
Meer informatie over ESA:
www.esa.int
ClearSpace SA:
https://clearspace.today/
Afbeeldingen
https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images
Algemene voorwaarden voor het gebruik van ESA-afbeeldingen:
www.esa.int/spaceinimages/ESA_Multimedia/Copyright_Notice_Images
Voor vragen of meer informatie met betrekking tot ESA-afbeeldingen, gelieve een e-mail te sturen naar spaceinimages@esa.int.
Video’s
https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos
Algemene voorwaarden voor het gebruik van ESA-video’s:
https://www.esa.int/spaceinvideos/Terms_and_Conditions
Voor vragen of meer informatie met betrekking tot ESA-video’s, gelieve een e-mail te sturen naar spaceinvideos@esa.int.
Over het Europese ruimtevaartagentschap
Het Europese ruimtevaartagentschap (ESA) is de toegangspoort van Europa tot de ruimte.
ESA is een intergouvernementele organisatie die in 1975 werd opgericht. De Europese Ruimtevaartorganisatie wil de ontwikkeling van de Europese ruimtevaartcapaciteit vormgeven en ervoor zorgen dat investeringen in de ruimtevaart voordelen opleveren voor de burgers van Europa en de wereld.
ESA heeft 22 lidstaten: België, Denemarken, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Polen, Portugal, Roemenië, Spanje, Tsjechië, het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Zwitserland. Slovenië en Letland zijn geassocieerde leden.
ESA heeft een formele samenwerking met zes lidstaten van de EU opgezet. Canada neemt deel aan enkele programma's van ESA onder een samenwerkingsovereenkomst.
Leer meer over ESA via www.esa.int
For further information:
ESA Newsroom and Media Relations Office – Ninja Menning
Email: media@esa.int
Tel: +31 71 565 6409